Es el método básico de copiar un archivo de una computadora a otra a través de Internet.

Se define como protocolo de transferencia de archivos. Es un protocolo de Internet que permite la transferencia de archivos hacia y desde diferentes equipos. 

El File Transfer Protocol,  es la manera más simple de intercambiar archivos entre las computadoras en el Internet. Como el protocolo de transferencia de hypertexto, que transfiere las páginas mostrables de la red y los archivos relacionados y el Simple Mail Transfer Protocol, que transfiere E-mail, el ftp es un protocolo de uso que utiliza los protocolos de los internets. El ftp se utiliza comúnmente para transferir archivos del sitio Web  de su creador a la computadora remota en el Internet. Esta también utilizó comúnmente los programas y otros archivos a su computadora de otros los servidores.

El FTP nos permite enviar ficheros de datos por internet.  Ya no es necesario guardar la información en disquetes para usarla en otro ordenador.  Con este servicio, muchas empresas informáticas han podido enviar sus productos a personas en todo el mundo sin necesidad de gastar dinero en envíos físicos.

FTP es un protocolo que permite trasladar ficheros almacenados de una máquina a otra independientemente del sistema de ficheros que se utilice.  La red aparece como una gigantesca computadora llena de ficheros que se pueden copiar como si fuera nuestrapropia máquina; sin embargo, no es difícil imaginar la complejidad de tal acción cuando, en ocasiones, hemos comprobado los problemas de almacenamiento en nuestra unidad personal.

Por ello, para encontrar ficheros específicos existe un servicio denominado

GOPHER

Permite buscar los archivos seleccionados mediante el sistema de directorios.

Una de las operaciones que más se usa es la copia de ficheros de una máquina a otro. El cliente puede enviar un fichero al servidor.  Puede también pedir un fichero de este servidor.  Para ello, se debe acceder a un fichero remoto, el usuario debe identificarse al servidor.  En este momento el servidor es responsable de autentificar al cliente antes de permitir la transferencia del fichero.

Toda conexión FTP implica la existencia de una máquina que actúa como servidor y un cliente. Lo más habitual es que los usuarios particulares utilicen programas clientes de FTP para conseguir programas albergados en servidores FTP, que se suelen encontrar en universidades, empresas o proveedores de Internet.

Para concectarse a un servidor FTP es necesario un programa cliente.  Los navegadores, como Netscape Navigator o Microsoft Explorer, suelen tener incorporados programas que actúan como clientes y que permiten tomar ficheros de un servidor.  Para poder dejar ficheros en un servidor es necesario un programa de transferencia de FTP (además, el servidor ha de permitir que ese usuario tenga derecho a dejar ficheros).

Los servidores FTP se organizan de manera similar a como lo hace el administrador de archivos del Win 3.1 o el explorador de Win 95: como una estructura de directorios en forma de arbol.  Esto significa que cada carpeta que seleccionamos está compuesta únicamente por archivos.

Se pueden enviar o recibir toda clase de ficheros, ya sean de texto, gráficos, sonido, etc.  Normalmente los ficheros de los servidores se encuentran comprimidos (formatos .zip, etc.) con el objeto de ocupar el menor espacio posible tanto en el disco como en la transferencia.

Existen dos tipos de accesos a un servidor FTP:

Como usuario registrado. El administrador del sistema concede una cuenta al sistema (similar a la de acceso a internet), lo que da derecho a acceder a algunos directorios, dependiendo del tipo de cuenta.

Como usuario anónimos. En este tipo de acceso el login es un anonymous y el password la dirección de correo.  Esta es la cuenta que usan por defecto los navegadores.

FTP offline:

Es enviar un email a un servidor de FTP: se envía un email con la petición de un fichero, nos desconectamos y después el fichero es enviado a  nuestra cuenta email.  No todos los servidores de FTP-mail funcionan de la misma forma para obtener ayuda específica de un servidor en concreto se debe enviar un email a ese servidor y escribir el cuerpo únicamente: help.

Abajo encontrará una lista con los términos más comunes en el uso del FTP:

Dowload: copiar un archivo desde una computadora remota a su computadora.

Este servicio proporciona acceso a una gran colección de grupos de discusión en los que participan millones de personas en todo el mundo.  Cada grupo de discusión se centra en torno a un tema determinado: filosofía, humor, recetas de cocina, etc., los temas más diversos tienen su propio grupo de discusión.  Existen más de 60 000 grupos de discusión diferentes, y la suma va en aumento.

Los grupos de discusión y de noticias se han convertido en la comunidad de la red, es decir, en algo similar a nuestras comunidades del mundo físico.

El ideal de la comunidad como sitio de la red es algo más que simplemente participar en relación con un tema.

Estos lugares promueven los principios de la red, la comunicaron e interacción en línea, ya sea esta a través de las "Habitaciones/ de discusión (chats), los foros de discusión o las pizarras electrónicas (Bulletin Boards, BBS).

Muchas comunidades suelen extenderse por períodos de meses a años; un punto de las "habitacioRes" de discusión es que, en esencia, las personas son su contenido.

Estas nuevas comunidades están comenzando a replantear las bases mismas de la democracia indirecta.

Estos foros, son dirigidos, en su mayoría de manera flexible. Se mantienen dentro de un marco de operación moderado, lo cual permite que los miembros formen la comunidad.

El problema es como seleccionar el grupo deseado para los requerimientos específicos para tomar decisiones personales, empresariales y organizacionales con base en información.

En Usenet news y en los BBS se encuentra el epicentro de esta nueva comunidad global; es el nacimiento de la nueva relación humana, que contrasta con el concepto tradicional de comunidad territorial física o de relación.

Es el contrapunto, la dislocación de un individuo de su nación y de su comunidad física, para participar verdaderamente en una comunidad virtual, como seres humanos, apegados unos a otros por medio de una comunicación, sin tiempo ni espacio

Los grupos de noticias se transmiten a través de USENET, que tiene relaciones y conexiones con todas las redes que participan en Internet.

Ejemplos: