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Arañas o Buscadores Navegando en la "Red"Este artículo fue publicado en la Revista Parlamentaria de la Asamblea Legislativa de la Costa Rica, revista del mes de febrero de 1997.Nos referimos en nuestra anterior entrega, a las maquinas buscadoras de información en el Internet, especialmente las modernas buscadoras del WWW. En cierta forma podemos decir que en el futuro los buscadores, de la especie que sean, serán los guardabarreras de la información y quienes nos proveerán de la información que requerimos en el momento en que esta se necesita. ¿ Como serán los buscadores dentro de unos años ? ¿ Sustituirán la posición de los intermediarios de la información en nuestra sociedad de papel (documentación de la organización) ? Los oficinistas constituyen, hoy día, más o menos el 20 al 25 por ciento de la fuerza laboral de todas las empresas, solo para la adminstración de papel o documentación ¿ Pondrá el Internet fin con sus maquinas de búsqueda a las Páginas Amarillas, (un negocio de 9.8 miles de millones de dólares al año) y a los anuncios clasificados en los periódicos (11 mil millones de dólares al año) ? Nadie sabe que ocurrirá con los sorprendentes descubrimientos que devienen cada día en el mundo virtual, pero lo que sí es real es que, existen gran cantidad de empresas dedicadas a este nuevo y lucrativo negocio de la navegación en la información, las que no podemos pasar por alto. Inicialmente fueron financiados por las Universidades y la mayoría de estos buscadores, con menos de un año de existir, hoy día el son objeto de la lujuria y el acoso de los grandes inversionistas y los capitalistas de aventura, (venture capital). De qué sobreviven las máquinas buscadoras, los dineros iniciales de las Universidades se comienzan a agotar y hoy día buscan el financiamiento de la publicidad; los mini-anuncios que aparecen en cada respuesta de los buscadores o bien, de los cobros mensuales que hacen los proveedores de servicios de INTERNET como OAL, COMPUSERVE y otros más.
Como una persona puede realizar una media docena de búsquedas diarias, esto ha hecho que las compañías publicitarias vean en los buscadores un mercado meta que casi no han explotado. Los "Mini Anuncios" se venden por el precios de hasta 2 centavos por "audiencia vista", de esta manera es como en el futuro estas compañías harán su dinero. Los analistas de las publicitarias han dicho que, los gastos de sus compañías en el Internet incrementarán de US $37 millones a US $700 millones para 1998. Uno de los grandes incentivos para disparar esa cantidad de dinero en la red es, la especialidad de la red de que se puede perfilar el mensaje o anuncio, para el nevegante especifico, en vez de utilizar el mensaje masivo para una audiencia general. Así, utilizando unos programas especiales, se puede determinar, basado en la búsqueda realizada por el navegante, el tipo de publicidad que se debe hacer, de acuerdo a su interés o perfil de usuario de la maquina de búsqueda. Las maquinas de búsqueda, son un lugar ideal para aprender sobre los intereses particulares de los usuarios. Cada vez que usted visita un buscador usted deja un trillo de palabras clave de búsqueda y categorías que usted ha seleccionado de una lista de temas. Los publicitarios quizás no sabrán su nombre pero si conocerán un perfil útil que les dirá quien es usted. ¿ De donde surgen los buscadores ? Sus ancestros más cercanos fueron creados hace tres décadas para la búsqueda de algoritmos, surgieron como una necesidad para los "Mainframes", (computadoras gigantes). El objetivo de estos programas era buscar dentro de los mainframes acorde al contexto de la búsqueda, inspeccionando a la fuerza cada carácter de texto dentro de la máquina. Este buscaba con una exactitud literal, devolviendo todos aquellos documentos que coincidieran con las ordenes de la búsqueda e ignorando aquellos que no coincidieran, sin valorar cuan útil resultaba la búsqueda realizada. Desde esa época la búsqueda en las bases de datos se ha convertido en algo sofisticado, en la cual, dándole las instrucciones correctas, el software de búsqueda sabe que litigar y litigio es parte de lo mismo. Así pueden hacer búsquedas complejas y escudriñar varios documentos por lugares, fechas, títulos y contenidos.
El negocio de los buscadores de la red, se inició en los primeros tiempos del WWW 1994, cuando dos graduados de la Universidad de Standford, David Filo y Jerry Jan vieron, en la búsqueda de información en el WWW un negocio potencial; fue cuando cambiaron la dirección de http://aekebono.stanford.edu/yahoo.htlm.... una máquina experimental de búsqueda ubicada en el sótano de un viejo edificio de la Universidad de Stanford a http://www.yahoo.com.. También ocurrió algo similar con el buscador Open Text, hoy una empresa en manos privadas, esta última surge inicialmente como un modelo experimental en la búsqueda de información y navegación de la base de datos del diccionario en ingles, "Oxford"; Yahoo y Open Text son empresas afiliadas y comparten sus bases de datos. La búsquedas de información se han convertido en un gran negocio. Muestra de ello es la gran base de datos, privada, de la empresa Lexis-Nexis, con multiplicidad de bibliotecas comerciales; el Servicio de Información de Dow Jones, con su gigantesca fuente de información para los negocios financieros. Lexis-Nexis tiene la ventaja de la estandarización, con transcripciones y referencias de artículos de periódicos, revistas, servicios informativos de noticias desde los años ochentas. Además de otras bases de datos, Lexis permite al investigador recurrir a información que aún estos no sabían donde estaba ubicada originalmente; todo esto se logra con un sistema de recolección de datos centralizado lo que redunda en ausencia en el Internet. Otra base de datos, también privada, es West Publishing con su base de datos legal que consiste en una gran cantidad de opiniones de los Circuitos Judiciales norteamericanos, lo más creativo de esta última es, como ha convertido gran cantidad de información sin protección de derechos de autor en si un negocio legal de gran demanda. Si bien Lexis-Nexis se jacta de que posee, 746 Gigabites de información, lo que es lo mismo, 746 miles de millones de caracteres de texto, más o menos un equivalente de unos 746.000 libros, con un cache en la computadora de 6 terabites, lo que equivale a más o menos unos 6 millones de libros en los que puede buscar simultáneamente. No obstante la magnitud de esta base de datos se queda pequeño con la computadora de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos MARVEL, ésta tiene catalogados 16 millones de libros y periódicos. El WWW con todas sus redes es más pequeña, se calcula que posee más o menos unos 76 gigabites de texto, (dato de 1995), pero pronto esto terminara, pues según dice el Presidente de LYCOS Mauldon, "el 80 por ciento de la información en el mundo estará dispuesta en la red para dentro de los próximos cinco años". No cabe duda que los buscadores cada vez son más inteligentes en la exploración que realizan de la red, sin embargo los volúmenes de solicitudes que reciben no les permiten aplicar mucho la inteligencia, si el buscador pasa mucho tiempo pensando sobre si es el documento que usted solicitó, no dispondrá de tiempo para buscar en todos los documentos de que dispone. ¿ Cómo funcionan los buscadores ? Estos manda una gran cantidad de llamados de información a la red, primero escruta los servidores grandes, buscando palabra por palabra, de manera exhaustiva o de manera sumarial, por títulos, por palabras claves, abstractas. Los más importante es que en esas exploraciones la maquina de búsqueda anota los vínculos existentes en los home pages con otros sitios. Estos vínculos a su vez son los que despiertan subsecuentes búsquedas y descubrimientos que amplían cada vez más el amplio circulo de cobertura, ocurre algo así como una explosión en cadena. En alguno casos los buscadores disponen de 8000 posibles respuestas para una búsqueda, de las cuales nos devuelve las primeras diez. Es importante saber que por regla general las primeras dos respuestas que nos dan los buscadores suelen acertar en su mayoría con el tema de búsqueda, cuanto más nos alejemos de las primeras 10 respuestas, mas son las posibilidades de errar. Es importante que la búsqueda que realizamos sea certera, si el concepto es muy amplio, la respuesta será amplia, en vez de encontrar la aguja en el pajar, nos traerá el pajar a nuestra pantalla. * Guillermo Augusto Pérez Merayo Se permite la reproducción del presente documento, siempre y cuando se publique íntegramente, se cite al autor y se envíe una copia del documento publicado a la siguiente dirección: Apartado 4328 - 1000, San José, Costa Rica.
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